L'Histoire de Villa Baulieu
Au cœur d’un domaine de 300 hectares, entre vignes à perte de vue et jardins immaculés, Villa Baulieu se dresse à la fois comme un joyau architectural du XVIIᵉ siècle et un monument vivant symbole d’élégance et de grandeur à travers les siècles. Somptueusement restaurée, cette illustre Maison Airelles perpétue un héritage profondément ancré aux origines de la Provence.
Un voyage à travers les âges
L’histoire de Villa Baulieu ne se compte pas en siècles, mais en ères géologiques. Il y a 17,5 millions d’années, la Provence abritait son unique volcan encore en activité, dont l’éruption façonna un sol basaltique riche en minéraux. C’est ce terroir exceptionnel qui donna le nom de Baulieu, littéralement le “beau lieu”.
Les premières vignes furent plantées en Provence il y a plus de deux mille ans, à l’époque gréco-romaine. Déjà convoités, ses vins de garde se négociaient et traversaient la Méditerranée dans de grandes amphores en terre cuite.
Du fief au château
L’histoire de ce domaine, tel que nous le connaissons, s’écrit dès 1576, lorsque le roi Henri III érige Baulieu en fief et fait bâtir un manoir (ou bastide) sur le site. Résidence des Comtes de Provence, le domaine devient tour à tour propriété de grandes familles nobles qui apposeront leurs écussons au-dessus de l’entrée animées par une même mission : veiller avec dévouement sur ces terres d’exception.
En 1617, la famille Jullien acquiert le domaine et entreprend d’agrandir les lieux, édifiant la somptueuse villa d’inspiration italienne qui trône encore aujourd’hui. Le splendide patio et sa fontaine de marbre blanc furent ajoutés dans les années 1780, tandis que les élégantes tours qui ornent chaque angle du château virent le jour en 1805.
Un écrin de nature et d’histoire
Dès le XVIIᵉ siècle, les jardins du domaine furent aménagés pour sublimer l’art de vivre provençal avec ses allées et ses bassins. Puis, au XVIIIᵉ siècle, un jardin à la française fut créé au sud du parc, intégrant les éléments caractéristiques de l’époque : un labyrinthe, un nymphée et une grotte ombragée, toujours visibles aujourd’hui.
Parmi les illustres figures ayant marqué ces lieux, Joseph Pitton de Tournefort occupe une place de choix. Botaniste émérite au service du Roi-Soleil, il fut le gardien du Jardin du Roi et insuffla son savoir et sa passion à l’aménagement des jardins Baulieu. Aujourd’hui encore, l'excellence de son art botanique continue d’inspirer les Jardins du domaine.
Renaissance d’un lieu iconique
La splendeur du « Château de Beaulieu» s’effaça peu à peu avec le déclin de l’aristocratie française. Mais 2001 marqua le début d’une nouvelle ère : la famille Guénant fit l’acquisition du domaine et engagea une restauration minutieuse du château et de ses jardins. Quinze années de travail passionné furent nécessaires pour redonner à la propriété toute sa grandeur et majesté.
Rebaptisée Villa Baulieu et retrouvant ainsi son orthographe originelle en provençal, elle incarne aujourd’hui un art de vivre raffiné et intemporel. En tant que Maison Airelles, nous avons le privilège d’y accueillir nos hôtes en quête d’expériences exclusives, dans une bastide provençale empreinte d’histoire et de sérénité. Bien plus qu’une destination, Villa Baulieu est une promesse d’évasion au cœur de la Provence éternelle.
